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家庭中父母扮演著「楷模」的角色，讓孩子可以模倣學習性別角色－男性、女性的表現。單親家庭中只有一個性別角色的楷模，雖缺乏另一角色楷模，但有研究指出，單親家庭提供了較開放的性別角色學習空間，尤其在女性單親家庭中，子女通常必須承擔較多的家庭責任，以彌補父親不在的負擔，例如學習修水電、作決策…等這類一般來說是男性性別角色所做的事。由此增強子女的能力，也擴大子女對性別適當行為的認定標準。這是單親家庭的優勢，孩子在困難的環境中成長變得較為成熟、體諒家境。但單親家庭的子女也有其面臨的危機，以下分項探討。瞭解問題後單親父母可幫助孩子避免落入危機中。
| 1.負向自我觀念 |
許多研究指出單親兒童對自我的評價比較負面、消極，較不滿意自己的外表與能力，較不快樂且較為依賴。 |
| 2.較多行為困擾 |
與同年級的雙親兒童比較，單親兒童較傾向懷疑自己的能力、是否受到歡迎等。較不喜歡讀書、認為老師較不喜歡自己、自覺與同學相處不易，也較不喜歡自己的家庭環境。 |
| 3.成就動機較低 |
有研究（吳新華，85）指出父母參與子女課業學習、親子關係會影響兒童的學業表現。許多單親父母無暇陪伴孩子寫作業，甚至有些家長也不在意孩子的學習狀況，認為作業寫完就好了。兒童在這樣的教養態度中長大，習得不在意課業，認為作業及考試只是為了應付老師。
在單親清寒的個案中，當然也不乏因家境清寒而奮發向上、表現優異的兒童。兩者差別在於單親父母對課業所持態度，影響孩子的課業表現。 |
| 4.行為偏差比率高 |
有研究（楊雅雯，83）顯示，父親角色的缺席，被認為使得孩子更具衝動性及攻擊性，甚至會產生慢性的情緒障礙。另外，也因為單親家長缺乏足夠的時間教養孩子，使得家中的氣氛、親子關係、家長的管教態度影響了孩子偏差行為的產生。
當家庭結構突然改變時，孩子有可能出現的偏差行為有：功課一落千丈、自暴自棄，自絕於外界，離家出走甚至自殺等。 |
| 5.身心調適上困難 |
當家庭結構產生改變時，單親兒童需要適應、接受新的家庭結構，例如父母離婚的事實、居住的安排，這些會帶來情緒與精神的困擾。 |
| 6.情緒配偶 |
情緒配偶指家庭結構發生改變後，孩子成為父母親情緒上的配偶。當單親父母失去情緒上的分擔與依靠時，親子間過度的情感連結－孩子成為單親父母情緒的依賴與分擔者，孩子便成為單親父母的情緒配偶，承擔單親父母許多的情緒，例如：經濟壓力、情感孤單…等，這使得兒童對自己的角色有所混淆，而對心理發展產生負面影響，甚至長大後無法脫離單親父母而自立。 |
| 7.手足關係的改變 |
以家庭系統理論來看，家庭中有主系統及次系統，整個家庭為主系統，各成員之間的關係為次系統（夫妻間、手足間），當家庭結構改變，長子（女）較易負擔起兼父（母）職的角色，此時手足之關係（次系統）產生改變，長兄（姊）對弟妹要付出較多管較，弟妹因不適應而產生手足問題的機率將增加。 |
以上這些問題產生與否仍在於單親父母的管教態度及方式，單親父母的時間與心力的確較雙親來的少，若承擔家庭極重的經濟壓力，將更顯心力交瘁。但除了賺錢養家之外，實在需要多花些時間在孩子身上，以幫助孩子去除單親易造成的問題。
本會有一個案的母親，因一人撫養全家六口，承擔極大的經濟壓力，因此每天工作到晚上十點、十二點才回家，雖然工作疲憊，但週末時仍陪著三個孩子去打球（跟孩子一起打球），當孩子要段考時便請假回家幫孩子複習考試，因此三個孩子皆成績優異、名列前茅。這個單親母親的努力實令我佩服，雖然工作疲累仍盡心盡力地陪伴孩子成長，因此我相信單親家庭也能教養出健全、健康的孩子！
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